空调器及热泵行业目前广泛使用的制冷剂HCFC-22(R22)，对地球空气臭氧层有破坏作用，产生大气温室效应，因而研制新型替代制冷剂并使之商品化，已成为制冷空调行业所面临的共同课题。
空调器中使用的制冷剂HCFC-22，在国际上有两条替代技术方案，一条以美国、日本为代表，主张采用氟化烃类(HFCs)作为替代物，另一条则以德国和北欧的部分国家为代表，主张采用天然制冷剂作为替代物。HFCs替代物综合考虑了安全、性能和环境要求之间的平衡，发展前景较好。但此类替代物的工作压力偏高，有温度滑移、热力特性稍有下降、与矿物油不相溶而需将润滑油更换为酯类油(POE)，而酯类油的高吸水性、起泡和扩散性等均不如矿物油优越。因而HFCs类替代物对制冷系统设计、系统制造提出了更高的要求，并且仍然具有较高的GWP(地球变暖系数)值。
采用的天然制冷剂(如碳氢化合物、二氧化碳、氛等)的ODP(臭氧破坏系数)和GWP值均为零，因而环境因素远优越于HPCs类替代物。不足的是其可燃性、刺激性及毒性等安全性方面有缺陷，而且氨与润滑油不相溶，使其在实际生产和使用上受到限制。
从今后的发展趋势看，HFCs类替代物已被大多数国家及企业所接受，很可能成为今后一段时间内较为现实的替代制冷剂。
1999年11月《蒙特利尔议定书》缔约国第11次大会通过了北京修正案，其第三项内容明确规定：关于氢氟氯烃(HCFCs)，决定发达国家于2004年将其HCFCs生产冻结在1989年生产和消费的平均水平上，并在其后可以生产不超过其冻结水平的15%来满足国内基本需求。
发达国家对空调器制冷剂R22替代大大加快，其中德国、澳大利亚及瑞士等北欧国家已于2000年禁用，欧盟自2001年1月1日起禁止在冷冻设备上使用，并在2004年全国禁用R22，美国和日本也将在2010年禁用。随着我国加入WTO，市场竞争日益激烈，国内市场国际化，国际市场一体化。我国家电产品出口愈来愈多，特别是家用空调器。为了扩大其出口创汇，与国际接轨，消除国际贸易中的“绿色技术壁垒”，应尽早开展R22替代试验研究，尽快掌握R22替代关键技术，在出口到欧盟、美国及日本等国的产品中采用替代制冷剂。
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